歴史は室町に遡る
岐阜のうちわについて、初めて記述が残されているのは室町時代です。京都の貴族の日記である「御湯殿上日記」のなかに、美濃国瑞竜寺からうちわが毎年献上されたと書かれています。これらのうちわは岐阜で生産されていたと考えられますが、贈られたというだけでうちわ自体の具体的な形や色の記述はなく、瑞竜寺にも現在、実物は残っていません。また「岐阜うちわ」という名称は、江戸時代に松平秀雲が著した「岐阜志略」には残っているものの実物は現存しません。だから、両者ともどのようなものであったかは不明のままです。
京都から岐阜へ
現在の「岐阜うちわ」は、明治時代中ごろに京都の深草からのれん分けして岐阜に移り住んだ職人さんによってはじめられました。その4代目に当たるのが、現在、唯一岐阜うちわの専業をされている住井富次郎商店の住井一成さんです。明治中期は紙製品の海外輸出が最も盛んになった時期です。美濃和紙の産地が近いこと、金華山等の山すそに竹林がたくさんあったことから、岐阜では紙製品としてうちわが大量に生産されていました。また、現在、住井富次郎商店さんのある場所はかつては川湊で、舟やいかだが交通手段として使われていた当時は物品の集積所でした。これらの好条件のもと、岐阜うちわは作られていたのです。しかし第一次世界大戦、第二次世界大戦を経て、紙製品の輸出量が減り、さらに扇風機やクーラー、安価なポリうちわの出現によって全て手作業で作られる伝統的なうちわは廃れていきました。現在では専業は1軒のみとなってしまったのです。
多様な岐阜うちわ
岐阜うちわには、漆を使った塗りうちわ、柿渋を用いてつくる渋うちわ、雁皮紙という薄い和紙を用いた水のように透ける水うちわの三種類があります。塗りうちわが、岐阜うちわの代表格で、シンプルな絵柄をはっきりとした色で塗り分けてあり美しい光沢があります。渋うちわは、漆の代わりに柿渋が塗ってあり当時は火おこしなどに使われました。水うちわは、雁皮紙の上をニスでコーティングされ耐水性のあるものです。残念ながら現在はほとんど生産されていません。
最後の岐阜うちわを守る
現在、岐阜うちわの生産をされているのは住井富次郎商店さん、唯一軒です。全国的にうちわの生産は1950年代にピークを迎え、現在の生産量は当時の三分の二程度です。しかも、そのうちの9割はポリうちわです。大量生産型社会において生活様式は変化を遂げ、手作業で作られる伝統的な岐阜うちわは退けられてきました。しかし、現在、様々な試みによって、岐阜うちわは新しい用途やかたちを提案し続けています。 |
